激光二极管可以产生模拟信号或数字脉冲，通过光学纤维或空气进行传播。一般情况下，其可以作为产品条形码的激光扫描装置，获取产品价格，或读取磁盘信息、播放音乐。激光二极管还可以测定气体。美国航空航天局（NASA）喷气推进实验室利用特殊的可调二极管激光器，开发出能够测定地球和火星气体的气体分析仪。利用这种仪器，通过接收分析不同波长，转化成不同的频率，确定出特定的分子，进而确定气体踪迹。NASA在1999年的火星登陆探索任务中应用了此气体分析仪器。目前，该仪器已被推广应用于大气或气候研究。通过飞机或气球携带，利用该仪器成功地进行大气或气候研究，开展全球飞机热排放研究，以及进行其它的化学气体分析等。

    为了推进气体分析仪的产业化，NASA喷气推进实验室于1999年组建了专门的“光谱传感公司”，进行分析仪在工业界气体传感领域的应用。目前，这家公司已商业化推出大气监视仪。这种仪器可帮助飞机避开恶劣的大气环境，可使“国家气象服务局”发布更精确的天气预报，同时，还可使工业界进行精确的工业气体测量。

    光谱传感公司的最新产品是“水气传感系统II”（WVSS-II）。该产品由可调二极管激光器与空气取样装置技术相结合而成。其中空气取样装置是“大学联合会大气研究”（UCAR）的专利产品。目前，美国的海洋与大气管理局在全美100多个观测点每天发射两次携带大气测量仪的气球，以测量天气变化。商业机载WVSS-II可每２秒提供一次水气信息，弥补气象预报中实时的连续气流数据。据报道，只需要25个机载WVSS-II仪器就可以提供相当于100倍气象气球和卫星测量的气象数据，而成本只是其一部分。该产品于2004年获得美国联邦航空管理局的机载许可认证。首先在联合包裹服务（UPS）公司的波音757上装载了25套WVSS-II仪器，西南航空公司也准备在其航线飞机上装配WVSS-II。此外，德国汉莎航空公司、德国气象服务局、澳大利亚和新西兰气象部门也正在装配这种仪器。